本書是劉心武先生繼《劉心武揭秘》系列作品之後，推出的又一部探佚紅樓心得鉅著。
2010年3月，劉心武先生再度登上央視《百家講壇》，秉承“文字細讀”的理念，以十五講篇幅，將八十回後真故事及紅樓中人的跌宕命運一一呈現在觀眾面前。在講座文案的基礎上，擴充套件修訂出了本書。
曹雪芹是否寫完了《紅樓夢》？原本《紅樓夢》並非一百二十回，證據何在？賈迎春同為庶出，為何沒有探春般的自卑情緒？香菱是照應《紅樓夢》全域性的人物，有何依據？惜春並非出家攏翠庵，而是逃離賈府，流落街頭，緇衣乞食？襲人離開賈府的舉動，是背叛，還是奉獻？這些謎題背後的真故事，一一待劉心武先生娓娓道來。