京師西北三百八十里地，映秀鎮。
“浮萍寄半生，由來皆無味，尚未轉頭看，已是萬事空……咳咳……見笑了諸位，爛句爛詞爛嗓子。還得勞煩大家夥兒在這淒冷秋日聽我一人講書，實在是有些對不住……”
映秀鎮上唯一的客棧裡，一個潦倒的中年男子，緊緊抓住袍子的襟邊，似乎毫不在意袍上的那些小洞，因他分外用力的手指，而顯得加倍的圓闊了，一邊以鼻子地抽動表達著對嚴寒天氣的不滿，一面對著面前的一堆人不停咕噥著。
客棧似乎很久沒人住了，四周漏著風，牆上糊著的紙幅被帶起在灰壁上胡亂颳著，塵土漸欲迷人眼。
中年男子咪著眼，使勁地著拳頭，堵在自己有些發乾的嘴唇邊，似要極力把咳聲壓回去，只是那咳在他喉嚨裡打個轉，又迸了出來，聲音倒有些打鼓的意思。
像是回應一般，客棧外街上也傳來一陣咳聲。
他轉臉望去，只見門外街正中一青衣中年男子正靜靜地看著自己。
“劉名，劉大人，天已寒，不妨進來坐坐。”
青衣人眼光在他身上打了個轉，也不說話，轉過頭去，進了對面的一座小院。
只是進院之時說道：
“熊涼先生，現在束手，留你全屍。”
語氣冰冷之極。
那熊涼愣了一愣，復又開顏一笑。
“不理那俗人，咱們繼續開講。”
復又打了個噴濞，緊忙將身上那間千絲萬洞大棉襖裹地更緊了些。
此言一齣，只聽客棧裡一應諾聲。
熊涼盯著左手一桌的三個強自鎮定的年輕人，再看看右手方還在發抖的那幾個傢伙，心中倒生出幾分愧疚。
定了定神，說道：“本不該請大家來……”