自古以來，天下之人便有三教九流之分，但無論釋道儒三教，還是上中下九流，人們要生活都必有一業在身，當官也好，行商也罷，這一個行業的身份總是免除不了的。從而也就延伸出了無數的行當。天下行業林立，大體可劃分為三百六十五小行，七十二大行。所以俗語中常有，七十二行，行行出狀元的說法。但還有一些不入天下百行的門道，卻也存在三教九流的手藝人當中。其中最有代表性並且組織龐大的八門行當，被人稱作江湖外八行！