本書講述一位不愛學習、喜歡調皮搗蛋的男孩尼爾斯，因一次意外，變成了一個小人兒，並和自家的公鵝跟隨一群大雁進次了一次沿著瑞典全國的長途旅行，在這次冒險的旅行中，尼爾斯歷盡艱辛，經受種種考驗，精神意志和品質得到了錘鍊，並且增長了見識，結識了許多朋友，特別是動物朋友，吸發起了強烈的愛國心。最後尼爾斯回到了家中，恢復原形，變成了好孩子。這本榮獲諾貝爾文學獎的小說將將動物與人、想象與現實交融於一體，情節曲折豐富，語言清新，富於詩意，深受世界各國青少年讀者的喜愛，並被改編為電影、戲劇等其他多種藝術形式。