本叢書篩選內容主要遵循以下原則要求：（1）堅持批判繼承思想，取其精華、去其糟粕。既不全盤肯定，也不全盤否定。堅持抽象繼承、演繹發展、立足當代、為我所用。（2）堅持系統整體的原則。注意各歷史時期分佈；注意各民族的進步人物；注意各層面人物；注意人物各側面。做到：豎看歷史五千年，縱向成條線；橫看美德重實踐，橫向不漏面。（3）堅持古為今用，為我所用原則。在發掘美德資源時，特別挖掘古代人物故事、言論，注重尋找挖掘各階層、各民族的傳統公德、通德、同德；注重人民性、民主性、進步性、發展性、普遍性、抽象性，不求全古代，不求全個體。